Tubo digestivo

¿Qué es el tubo digestivo?

El tubo digestivo (tracto gastrointestinal, tracto digestivo, tracto digestivo, tracto digestivo, tracto gastrointestinal) es el tracto desde la boca hasta el ano que incluye todos los órganos del sistema digestivo en humanos y otros animales. Los alimentos que se ingieren por la boca se digieren para extraer nutrientes y absorber energía, y los desechos se expulsan como heces. La boca, el esófago, el estómago y los intestinos forman parte del tracto gastrointestinal. Gastrointestinal es un significado adjetivo de o perteneciente al estómago e intestinos. Un tracto es una colección de estructuras anatómicas relacionadas o una serie de órganos corporales conectados.

Estructura microscópica

En la pared del tubo digestivo, distinguimos las siguientes capas desde el interior hacia el exterior:

• Membrana mucosa formada por una capa de epitelio especializada según la región para las diferentes funciones digestivas, una capa de tejido conjuntivo laxo, la lámina propia, y una capa de músculo liso llamada músculo mucoso.
• Submucosa o capa de tejido conectivo suelto donde hay muchos vasos sanguíneos, nervios, vasos linfáticos y ganglios linfáticos, y en algunos lugares glándulas submucosas. La pared del tubo digestivo es rica en vasos sanguíneos que suministran el oxígeno y las sustancias necesarias para sus actividades. Las venas y los linfáticos transportan los productos absorbidos de la digestión al hígado y a la circulación sistémica, respectivamente.
• Dos capas de músculo liso, una externa con células dispuestas longitudinalmente y otra interna con células dispuestas circularmente. La capa circular es de 3 a 4 veces más gruesa que la capa longitudinal y en ciertos intervalos a lo largo del tubo aparece engrosada y modificada para formar un anillo llamado esfínter, que actúa como válvula. A excepción de la boca y la lengua, que son movidas por músculos esqueléticos estriados, las fibras musculares lisas son las responsables de las funciones motoras del tracto digestivo, ya que se encargan de mezclar los alimentos con las secreciones digestivas y de impulsarlos a un ritmo que permita una digestión y una absorción de nutrientes óptimas.
• Una capa externa, llamada hierba, que en la boca, el esófago y el recto está formada por tejido conectivo suelto que los conecta con los órganos adyacentes. Y en el estómago y los intestinos hay una membrana serosa, el peritoneo, que permite que estos órganos fluyan libremente hacia la cavidad abdominal durante los movimientos peristálticos del tubo digestivo.

Además, la pared del tubo digestivo contiene un complejo sistema de plexos nerviosos que constituyen el sistema nervioso entérico, intrínseco al tubo digestivo, y que inervan los vasos sanguíneos, las glándulas y el músculo liso del tubo digestivo, encargándose de coordinar sus movimientos. Se trata del plexo submucoso de Meissner, situado en la submucosa y que se ocupa principalmente del control de la actividad secretora y de la inervación de los vasos sanguíneos, y del plexo mientérico de Auerbach, situado entre las dos capas de músculo liso, la longitudinal y la circular, y que regula la motilidad del tracto gastrointestinal. Debido a su compleja organización e independencia, estos plexos nerviosos se denominan a veces el cerebro del intestino delgado. Pero no sólo funcionan de forma independiente, sino que también establecen conexiones con la inervación extrínseca del aparato digestivo formada por el sistema nervioso simpático y parasimpático. El sistema nervioso parasimpático estimula todos los procesos de secreción y movimiento del sistema digestivo, mientras que el sistema nervioso simpático los inhibe.

Boca

¿Cuál es la función de la boca?

La boca es la primera parte del sistema digestivo, aunque también sirve para respirar. Está delimitada por una membrana mucosa, la mucosa bucal, que tiene un epitelio plano, no queratinizado y estratificado, y está limitada por las mejillas y los labios.

El espacio en forma de herradura entre los dientes y los labios se llama vestíbulo, y el espacio detrás de los dientes es la cavidad bucal propiamente dicha. El techo de la cavidad bucal está formado por el paladar, que consta de dos partes: una parte ósea llamada paladar duro, formada por parte de los huesos de la mandíbula y del paladar, y otra parte, formada por músculos emparejados recubiertos de mucosa, llamada paladar blando.

La membrana mucosa, llamada paladar blando o suave, se inserta por delante en el paladar duro y en el paladar duro, y por detrás está libre y tiene una proyección cónica en la línea central, la úvula. en la línea central, la úvula.

A cada lado del paladar blando se encuentran dos músculos cubiertos por pliegues verticales de membrana mucosa que los dos pilares anterior y posterior del paladar y forman el istmo. el paladar y forman el istmo de los grifos o la puerta de comunicación oral de la cavidad oral con la parte oral de la faringe u orofaringe. Entre los pilares, a cada lado, hay un conjunto de tejido linfoide que constituye las amígdalas palatinas.

Las amígdalas palatinas (que, cuando están infectadas, se denominan comúnmente anginas), cuya parte visible no es una guía precisa de su verdadero tamaño porque una gran parte de ellas puede estar oculta detrás de la lengua.

La cavidad oral se comunica con el mundo exterior a través de la apertura de la boca.

Fisiología de la boca

Reflejo de masticación – Funciones

La masticación es la primera fase de la digestión y tiene lugar en la boca, utilizando dos tipos de dientes, los premolares y los molares. Consiste en convertir las partículas grandes de los alimentos en otras más pequeñas y fáciles de tragar. Gran parte del proceso de masticación se debe al reflejo masticatorio, que consiste en :

• La presencia del bolo alimenticio en la boca provoca una inhibición de los reflejos de los músculos masticatorios, por lo que la mandíbula cae.
• La caída brusca de la mandíbula provoca un tirón en los músculos de la masticación, lo que a su vez provoca una contracción de estos músculos, que automáticamente eleva la mandíbula, provocando el cierre de los dientes.
• Al mismo tiempo, el bolo alimenticio se comprime contra la mucosa de la boca, lo que vuelve a inhibir los músculos masticatorios, etc.

Las funciones de la masticación son

• Para evitar que los alimentos dañen la mucosa del tracto digestivo.
• Para facilitar el vaciado de los alimentos del estómago.
• Para favorecer la digestión, ya que las enzimas digestivas sólo actúan en la superficie de las partículas de los alimentos. El ritmo de la digestión depende de la superficie total sometida a la acción de las enzimas.
• Permitir la digestión de frutas y verduras crudas cuyas porciones nutritivas están rodeadas por una capa de celulosa no digerible que debe ser destruida para aprovechar su contenido.

Salivación y regulación – Funciones

En la boca, los alimentos se rompen en pequeños trozos al masticar y se mezclan con la saliva. La presencia de alimentos en la boca y los estímulos sensoriales del gusto y el olfato desempeñan un papel importante en la estimulación de la secreción de saliva. En reposo, se segregan 0,5 ml de saliva por minuto, pero hasta 7 ml por minuto debido a ciertos alimentos, olores o el propio proceso de masticación. La secreción de saliva está regulada por reflejos mediados por los sistemas nerviosos simpático y parasimpático. La estimulación parasimpática provoca la secreción de saliva rica en amilasa y mucina, con aumento de la secreción de bicarbonato. La respuesta de la secreción salival a la estimulación simpática es variable, aunque el resultado neto es una disminución de la secreción salival. La sequedad de boca es una característica importante de la respuesta simpática al miedo o al estrés. Las glándulas producen, por término medio, unos 1500 ml de saliva al día, con las funciones de

1. En la digestión: algunos componentes de los alimentos se disuelven en la saliva y estimulan así los receptores gustativos. La amilasa salival es una enzima que se almacena en forma granular en las células serosas y que, cuando se libera en la boca con la secreción serosa, inicia la descomposición de carbohidratos complejos como el almidón vegetal y el glucógeno. Funciona mejor con un pH de 6,9. Como el alimento permanece muy poco tiempo en la boca, la hidrólisis de los polisacáridos apenas comienza, pero la acción enzimática continúa durante algún tiempo dentro del bolo alimenticio una vez que llega al estómago, hasta que la acidez gástrica detiene su actividad. El 50% del almidón ingerido es hidrolizado por la amilasa.
2. Deglución: los alimentos deben estar humedecidos para ser tragados. La deglución es imposible en ausencia de saliva.
3. Lubricante y protector: la mucina evita la desecación y el agrietamiento de la mucosa oral y facilita la deglución. Además, varios componentes de la saliva le confieren una gran capacidad de amortiguación frente a los ácidos y las bases que, de otro modo, dañarían los tejidos.
4. Limpieza de la boca: La saliva limpia la boca. Contiene varios factores que destruyen las bacterias, como la lisozima, que actúa sobre la pared celular de algunas bacterias, provocando su muerte, y grandes cantidades de anticuerpos, como la inmunoglobulina A. En ausencia de saliva, es frecuente la producción de caries e infecciones de la mucosa oral.

Deglución

Una vez que los alimentos se mastican y se mezclan con la saliva, se forma un tazón de comida que se puede tragar. El acto de tragar se llama deglución. Al tragar, el bolo pasa por tres espacios: la boca, la faringe y el esófago. Existen, por tanto, tres fases de la deglución:

• Fase oral o voluntaria
• Fase faríngea
• Fase esofágica

1. Fase oral o voluntaria: es la fase que inicia la deglución. Los labios y la mandíbula están cerrados. Se levanta la punta de la lengua, separando parte del bolo y desplazándolo hacia el centro de la base de la lengua y el paladar duro. De este modo, la porción de bolo se empuja voluntariamente hacia el istmo del halcón aplicando la lengua contra el paladar. Así, el bolo es transportado a la orofaringe. A partir de este momento, la deglución es automática y no se puede interrumpir.
2. Fase faríngea: es involuntaria y corresponde al paso del bolo por la orofaringe y la laringofaringe, que son las vías habituales de paso de alimentos, líquidos y aire hacia el esófago. Cuando el bolo llega a la orofaringe, se producen varios acontecimientos:
   • El paladar blando se eleva y cierra la nasofaringe, impidiendo que los alimentos entren en la nariz.
   • La laringe se eleva, la epiglotis se dobla hacia abajo y hacia atrás, y las cuerdas vocales se acercan y cierran la glotis, impidiendo que los alimentos entren en la tráquea. Si las partículas de comida o líquido llegan a las vías respiratorias antes de que se cierre la glotis, se produce la tos al estimularse los receptores de la zona.
   • La respiración se inhibe.
   • En cuanto el bolo alimenticio llega a la faringe, se desencadena una ola de contracción peristáltica y se abre el esfínter faringoesofágico.
3. Fase esofágica: también es involuntaria y corresponde al descenso del bolo alimenticio del esófago al estómago. El esófago tiene 2 tipos de movimientos peristálticos:
   • Peristaltismo primario, que es una continuación del iniciado en la faringe. Cada onda peristáltica tarda de 8 a 10 segundos en pasar de la faringe al estómago y suele ser suficiente para empujar el bolo al estómago.
   • Peristaltismo secundario, que se produce cuando la onda peristáltica primaria no puede transportar todo el bolo que ha entrado en el esófago. El esófago se distiende entonces y la distensión es responsable de las ondas peristálticas. Es responsable de las ondas peristálticas secundarias que se siguen produciendo hasta que el esófago ha vaciado todo su contenido en el estómago.

El esfínter gastroesofágico actúa como una válvula en el sentido de que permanece cerrado cuando no se ingiere ningún alimento para evitar la regurgitación del jugo gástrico, pero justo antes de que la onda peristáltica llegue al final del esófago, se relaja para permitir que el bolo entre en el estómago. Además, la submucosa del esófago contiene glándulas que secretan moco en respuesta a la presión del bolo y ayudan a lubricar el esófago y a facilitar el transporte de los alimentos.

La velocidad de paso del bolo alimenticio por el esófago depende principalmente de la consistencia del bolo y de la postura del cuerpo. En posición vertical, donde la gravedad ayuda, el agua llega al estómago en 1 segundo, el contenido en forma de papilla en 5 segundos y las partículas sólidas en 9-10 segundos o más.

Faringe

La faringe es un tubo que se extiende desde la boca y es el extremo superior común del tracto respiratorio y digestivo. En su parte superior se encuentran los orificios posteriores de las fosas nasales o coanas, en su parte media se encuentra el istmo de las fauces o puerta de comunicación con la cavidad bucal, y en su parte inferior se prolonga con el esófago, para conducir los alimentos al esófago y el aire a la laringe y los pulmones.

Para una mejor descripción, se divide en 3 partes: la nasofaringe, situada detrás de la nariz y por encima del paladar blando, la orofaringe, situada detrás de la boca, y la laringofaringe, situada detrás de la laringe. Dado que el camino de los alimentos y el aire es común a la faringe, a veces los alimentos pasan por la laringe, provocando tos y atragantamiento, y a veces el aire entra en el tubo digestivo, acumulando gases en el estómago y provocando eructos.

La orofaringe es la parte oral de la faringe y tiene una función digestiva ya que es la prolongación de la boca a través del istmo. de la boca a través del istmo de las fauces y está revestida de una mucosa similar a la mucosa oral. La orofaringe está limitada en su parte superior por el paladar blando, y en su parte inferior por el paladar blando. el paladar, por debajo de la base de la lengua, donde hay un grupo de tejido linfoide llamado amígdala lingual, y en los lados por los pilares palatinos anterior y posterior.

Esófago

El esófago es el conducto que lleva los alimentos desde la faringe hasta el estómago. Se origina como una continuación de la faringe (a la altura de la 6ª vértebra cervical) y desciende por el cuello y el tórax para atravesar el diafragma (a través del hiato esofágico) y llegar al estómago. Hasta que la tráquea se bifurca, se encuentra entre la tráquea por delante y la columna vertebral por detrás.

El pericardio separa entonces el esófago de la aurícula izquierda. Penetra en el estómago formando un ángulo agudo (a la altura de la décima vértebra dorsal) y su longitud total es de unos 25 cm. El epitelio de su mucosa es plano estratificado no queratinizado y en las capas musculares de su pared, hay músculo esquelético estriado en su 1/3 superior que se va sustituyendo por músculo liso en su 1/3 medio, donde se juntan las fibras musculares estriadas y lisas, y en su 1/3 inferior ya es músculo liso que se continúa con las capas musculares lisas del estómago.

En el extremo superior del esófago se encuentra el esfínter faringoesofágico, entre la faringe y el esófago, que permanece cerrado entre la deglución y el trago, impidiendo así la entrada de aire en el esófago durante la inspiración, y en su extremo inferior, el esfínter gastroesofágico, entre el esófago y el estómago. La función principal de este esfínter es impedir el reflujo del contenido gástrico hacia el esófago, ya que este contenido es muy ácido y rico en enzimas proteolíticas y puede dañar la mucosa esofágica, que no puede soportar la agresión y producirse úlceras (esofagitis por reflujo). El diafragma ayuda a la función de este esfínter y también a que el esófago forme un ángulo agudo cuando desemboca en el estómago, lo que dificulta el reflujo.

Estomago

El estómago es una expansión del tubo digestivo entre el esófago y el duodeno, con una capacidad de entre 1 y 1,5 litros. Se distingue del resto del tracto digestivo por el hecho de que su pared tiene una tercera capa de fibras musculares lisas orientadas oblicuamente y situadas dentro de la capa circular. La mayor parte del estómago se encuentra en el epigastrio, aunque también ocupa parte del hipocondrio izquierdo. Está conectado por delante con el lóbulo hepático izquierdo y el reborde costal izquierdo, por detrás con el riñón izquierdo, por encima con el diafragma y por debajo con el colon transverso y su mesocolon.

Si consideramos que el estómago tiene forma de J, podemos distinguir una parte vertical y otra horizontal. El pliegue entre las dos partes se llama incisión angular. Un plano que pasa por el incisivo angular y otro que pasa por la unión esófago-gástrica delimitan partes diferentes:

• El fondo, o fórnix, es la parte superior del estómago. Está situado a la altura y a la izquierda de la abertura que comunica con el esófago o cardias. cardias. El ángulo que se forma entre el fondo y el cardias evita el reflujo gastroesofágico. reflujo gastroesofágico y las hernias de hiato (el deslizamiento de parte del estómago hacia la cavidad esofágica). del estómago hacia la cavidad torácica).
• El cuerpo es el área entre el fórnix y el incisivo angular. Está delimitado a ambos lados por curvaturas de distinto grado.
• La parte pilórica, o esfínter pilórico, tiene forma de embudo y es la zona situada entre el incisivo angular y el esfínter pilórico, que separa el estómago del duodeno. el estómago del duodeno. El píloro se divide en una parte proximal o antro pilórico, que es la parte más ancha, y una parte distal o conducto pilórico, que es más estrecha.

Fisiología del estomago

Funciones

Las funciones del estómago son:

• Almacenar temporalmente los alimentos hasta que puedan llegar a las partes bajas del tracto digestivo.
• Descomponer mecánicamente los alimentos en pequeñas partículas
• Mezclar la torta de alimentos con la secreción gástrica para obtener una masa semilíquida llamada quimo.
• Digestión química de las proteínas en polipéptidos por la acción de las pepsinas.
• Vaciado progresivo del quimo a un ritmo compatible con la digestión y la absorción por el intestino delgado.
• Secreción del factor intrínseco esencial para la absorción de la vitamina B12 en el íleon.

Vaciamiento

Cuando el bolo alimenticio entra en el estómago, se coloca concéntricamente en el cuerpo del estómago, desplazando los alimentos que ya están en la cavidad hacia la periferia. Por ello, la actividad de la amilasa salival continúa durante algún tiempo antes de que el jugo gástrico entre en contacto con el bolo alimenticio y detenga su acción. Las secreciones gástricas actúan sobre la parte del alimento almacenado que está en contacto con la mucosa del estómago.

Cuando el estómago contiene alimentos, se producen ondas de constricción débiles, denominadas ondas de agitación, que recorren el revestimiento del estómago aproximadamente cada 20 segundos.

Aproximadamente una vez cada 20 segundos. Estas ondas hacen que las secreciones gástricas se mezclen bien con los alimentos almacenados y también tienen un efecto propulsor que mueve el contenido gástrico hacia el antro pilórico. A medida que las ondas de constricción del cuerpo del estómago se desplazan hacia el antro, se vuelven más intensas y algunas son muy potentes y se extienden hacia el antro, permitiendo la salida del quimo a través del esfínter pilórico. Como la apertura del esfínter es muy pequeña, sólo se vacían unos pocos ml de quimo en el duodeno con cada oleada, por lo que el esfínter se cierra inmediatamente.

El contenido del antro que no puede pasar por el esfínter pilórico es empujado hacia el cuerpo del estómago, lo que constituye un mecanismo de mezcla muy importante. A medida que el estómago se vacía más y más, el peristaltismo es un mecanismo de mezcla muy importante.
Las contracciones peristálticas llegan al cuerpo y mezclan y fragmentan nuevas porciones del alimento almacenado.

El líquido salino isotónico y el agua son las sustancias que se vacían más rápidamente por el estómago. Cuanto antes se vacíe el estómago, más rápido aumentará el volumen de líquido. Los líquidos ácidos salen del estómago más lentamente. Al igual que con los sólidos, el vaciado gástrico varía en función del tamaño de las partículas (los componentes sólidos sólo pasan por el píloro si han sido triturados hasta un tamaño de 2-3 mm, saliendo del estómago en un 90% con un tamaño de 0,25 mm) y del tipo de alimento. Los primeros en salir del estómago son los hidratos de carbono, luego las proteínas y finalmente las grasas, que pueden tardar hasta 4 horas.

Vaciamiento y regulación

El vaciado gástrico depende de la fuerza de las ondas peristálticas del antro pilórico y del grado de contracción del esfínter pilórico, que a su vez están controlados por señales reguladoras del estómago y del intestino delgado. Las funciones básicas de la unión gastroduodenal son las siguientes: (1) para permitir un vaciado cuidadosamente regulado del contenido gástrico a una velocidad compatible con la capacidad del duodeno para procesar el quimo, y (2) para evitar el reflujo del contenido duodenal hacia el estómago.

1. Signos reguladores del estomago. Son de dos tipos:
   • Señales nerviosas: que son positivas, es decir, aumentan el ritmo de vaciado gástrico. El aumento del volumen intragástrico produce un vaciado más rápido porque la distensión de la pared del estómago estimula los receptores (mecanorreceptores) que, a través de los reflejos vagales (sistema nervioso parasimpático), aumentan las contracciones peristálticas del estómago y la fuerza de contracción del antro y relajan el esfínter pilórico.
   • Señales hormonales: que son negativas, es decir, ralentizan el vaciado gástrico. La presencia de ciertos alimentos como la carne (péptidos y aminoácidos en general), el alcohol, el café, el té o el chocolate provoca la liberación de una hormona llamada gastrina en la sangre de las células G del revestimiento del antro pilórico. Esta hormona actúa sobre el píloro, estimulando la contracción del antro, pero también aumentando el grado de contracción del esfínter pilórico, de modo que su efecto neto es el de ralentizar el ritmo de vaciado del quimo del estómago hacia el duodeno.
2. Señales reguladoras del intestino delgado: Son negativas porque disminuyen la velocidad de vaciado gástrico y evitan que la capacidad de absorción de la mucosa intestinal sea superada por un exceso de quimioterapia, al tiempo que evitan la irritación química, mecánica y osmótica del intestino delgado. Son de dos tipos:
   • Señales nerviosas: en el duodeno existen varios tipos de receptores (mecanorreceptores, osmorreceptores y quimiorreceptores) que dan lugar al llamado reflejo enterogástrico que retrasa el vaciado gástrico regulando la fuerza de contracción del antro, hasta que el quimo pueda ser neutralizado y digerido por las secreciones del intestino delgado. Estos receptores son estimulados por :
     • el aumento de la distensión del duodeno con la llegada de quimo.
     • la presencia de irritantes y ácidos en el quimo.
     • líquidos hipertónicos o hipotónicos, para evitar un flujo demasiado rápido de líquidos no isotónicos hacia el intestino delgado, lo que provocaría alteraciones hídricas y electrolíticas.
     • la presencia de proteínas y grasas en el quimo.
   • Señales hormonales: se deben a las hormonas secretadas por las células de la mucosa del intestino delgado en respuesta a determinados componentes del quimo. Los más importantes son la secreción de colecistoquinina y péptido inhibidor gástrico por la mucosa del duodeno y el yeyuno proximal. Estas hormonas, una vez secretadas, pasan al torrente sanguíneo y actúan sobre el estómago para inhibir la fuerza contráctil del antro y aumentar el tono del esfínter pilórico, retrasando así el vaciado gástrico. Los componentes del quimo que estimulan la secreción de estas hormonas son: los ácidos (la secretinina se libera en el torrente sanguíneo cuando el pH del duodeno desciende por debajo de 4,5) y los productos de la descomposición de las grasas (colecistoquinina y péptido inhibidor gástrico).

Secreción

El estómago segrega de 2 a 3 litros de jugo gástrico al día. La mucosa gástrica contiene varios tipos de células y glándulas secretoras:

1. Células epiteliales superficiales estrechamente unidas que recubren toda la superficie del estómago como un epitelio columnar simple y secretan moco y bicarbonato, formando una barrera protectora de moco viscoso y alcalino que recubre toda la mucosa de medio milímetro de espesor. Hace que la membrana mucosa sea resbaladiza y la protege de las lesiones mecánicas y químicas, al tiempo que contribuye a la lubricación para el transporte de los alimentos. Además, debido a su pH alcalino por su contenido en bicarbonato, inactiva la pepsina antes de que pueda entrar en contacto con la mucosa, minimizando la posibilidad de que la pepsina ataque la estructura proteica del estómago.
2. Glándulas gástricas: se encuentran en la mucosa del fondo y del cuerpo del estómago, excepto en la más mínima curvatura. Se componen, a su vez, de 4 tipos diferentes de células:
   • Células mucosas, situadas en el cuello de la glándula y que secretan moco, cuyas características son diferentes a las del moco del epitelio columnar superficial.
   • Células principales o pépticas que secretan pepsinógenos. Los pepsinógenos son una mezcla de proteasas que no tienen actividad digestiva, pero que al entrar en contacto con el ácido clorhídrico (HCl) se activan inmediatamente y dan lugar a la pepsina. La pepsina, a su vez, activa otras moléculas de pepsinógeno, produciendo más pepsina. La pepsina es una enzima proteolítica que actúa en un medio altamente ácido y por cuya acción las proteínas se convierten en polipéptidos.
   • Las células parietales u oxínticas secretan ácido clorhídrico (HCl) y un factor intrínseco. Las células parietales secretan una solución electrolítica muy rica en HCl con un pH de 0,8, es decir, muy ácida, que, además de activar los pepsinógenos, ayuda a evitar la colonización bacteriana del intestino delgado. También segregan un factor intrínseco que es una glicoproteína esencial para la absorción de la vitamina B12. La vitamina B12 se une al factor intrínseco en el estómago formando un complejo resistente a la digestión que llega al íleon donde facilita la absorción de la vitamina.
   • Las células enterocromafines segregan histamina.
3. Glándulas pilóricas: Están situadas en la mucosa del antro pilórico y contienen células mayores o pépticas, así como células endocrinas, entre las que se encuentran las células G que secretan gastrina y las células D que secretan somatostatina.

Entre las digestiones, el estómago segrega unos pocos ml de jugo gástrico por hora, compuesto casi exclusivamente de moco. Sin embargo, los estímulos emocionales pueden provocar un aumento de la secreción interdigestiva rica en ClH y pepsina.

Además, el estómago segrega una hormona llamada grelina. La grelina es una señal de hambre porque al aumentar su secreción entre las comidas, cuando el estómago está vacío, estimula el hipotálamo, dando la sensación de hambre. Cuando el estómago se llena durante una comida, la secreción de grelina disminuye y, por lo tanto, se reduce el hambre. Se han encontrado altas concentraciones de grelina en la sangre de las personas que siguen una dieta de adelgazamiento. Dado que la grelina provoca la sensación de hambre, puede ayudar a explicar por qué a estas personas les resulta tan difícil mantener su dieta.

Secreción, regulación

La ingestión de alimentos es el estímulo adecuado para la secreción de jugo gástrico, que comienza antes de la comida y continúa después de que ésta haya terminado. En la secreción gástrica se pueden distinguir 3 fases, la cefálica, la gástrica y la intestinal, que se solapan en el tiempo.

• I. La fase cefálica se desencadena por la anticipación de la comida, la imaginación, la vista, el olfato y el gusto. Los impulsos son conducidos por los nervios vagales (parasimpáticos) hasta el estómago, ya que se ha comprobado que la vagotomía interrumpe la fase cefálica. La actividad parasimpática influye directamente en las glándulas gástricas aumentando su secreción e, indirectamente, estimulando la secreción de la hormona gastrina de las células G de la mucosa anal. La gastrina, a su vez, llega a las glándulas gástricas a través de la sangre y las estimula.
  Asimismo, la actividad vagal y la gastrina estimulan la liberación de histamina, que a su vez actúa sobre las células parietales a través de los receptores H2 para aumentar la secreción de ClH. La fase cefálica produce el 30% de la secreción gástrica total en los seres humanos.
• II. La fase gástrica produce el 60% de la secreción gástrica total y se inicia por la distensión del estómago por los alimentos y los efectos químicos de ciertos componentes de los mismos. Regula positivamente la secreción gástrica, es decir, aumenta la secreción gástrica mediante dos tipos de señales reguladoras:
  • Señales nerviosas: se producen en respuesta a la distensión del estómago por los alimentos. Señales nerviosas que promueven la secreción gástrica
    La secreción gástrica se produce en los núcleos originales de los 2 nervios vagales (parasimpáticos), que producen la estimulación de la secreción de todas las glándulas mucosas.
    todas las glándulas de la mucosa gástrica, tanto directa como indirectamente, como ya se ha explicado. En consecuencia, aumenta la mucosidad, la pepsina, la ClH y
    pepsina, ClH y la hormona gastrina.
  • Señales hormonales: la gastrina actúa a su vez sobre las glándulas gástricas, provocando un aumento de la producción de jugo gástrico altamente ácido (es decir, con un contenido muy elevado de HCl). La gastrina se secreta no sólo por la estimulación parasimpática, sino también por la presencia de ciertos alimentos en el antro, como péptidos y aminoácidos libres, que tienen un efecto estimulante directo sobre su secreción. Un medio muy ácido con un pH inferior a 3 en el antro pilórico inhibe la liberación de gastrina. En condiciones normales, cuando el alimento llega al estómago, se produce un aumento del pH que lo hace menos ácido y se libera gastrina y, como resultado, se segrega jugo gástrico hasta que el pH se vuelve más ácido, entonces las células que producen gastrina se inhiben y ésta deja de segregarse. La inhibición de la secreción de gastrina se debe al aumento de la secreción de somatostatina por las células D de la mucosa del antro pilórico. Así, la secreción gástrica es autolimitada.
    La secreción gástrica es autolimitada.
• III. La fase intestinal se origina en el intestino delgado y representa el 5% de la secreción gástrica total. Tanto la distensión de la pared duodenal debida al quimo como la presencia de ciertos tipos de alimentos en el duodeno provocan la inhibición de la secreción gástrica. La fase intestinal regula negativamente la secreción gástrica, es decir, la disminuye mediante dos tipos de señales reguladoras:
  • Señales nerviosas: a través del reflejo enterogástrico, que tiene un efecto inhibidor de la secreción gástrica.
  • Señales hormonales: la presencia de quimo ácido en el duodeno provoca la liberación de secretina en la sangre. Esta hormona inhibe la secreción de gastrina por parte de las células G y también actúa sobre las células parietales reduciendo su sensibilidad a la gastrina, produciendo así menos ClH. Los productos de la digestión de los triglicéridos en el duodeno y el yeyuno proximal provocan la liberación de colecistoquinina y péptido inhibidor gástrico, que actúan inhibiendo la secreción de gastrina y HCl por parte de las células parietales.

El intestino delgado

El intestino delgado es un tubo estrecho que se extiende desde el estómago hasta el colon. Consta de tres partes, el duodeno, el yeyuno y el íleon.

Estructura macroscópica

El duodeno mide unos 25 cm de largo y se extiende desde el píloro hasta la esquina del duodeno y el yeyuno, rodeando la cabeza del páncreas. A efectos descriptivos, se divide en tres partes: la primera, la segunda y la tercera. Al igual que el páncreas, el duodeno sólo está cubierto por el peritoneo en su superficie anterior, por lo que se considera un órgano retroperitoneal. Está conectado con el estómago, el hígado y el páncreas, con los que forma una unidad funcional y recibe el quimo del estómago, las secreciones del páncreas y la bilis del hígado.

El conducto biliar común y el conducto pancreático principal terminan juntos en la segunda parte del duodeno, en la ampolla de Vater o papila duodenal, donde hay un esfínter, el esfínter de Oddi, que se ocupa principalmente de controlar el flujo del jugo pancreático hacia el duodeno, ya que el flujo de la bilis hacia el duodeno está controlado por el esfínter del conducto biliar común situado en el extremo distal de este conducto biliar.

El yeyuno y el íleon tienen en conjunto más de 4,5 m de longitud y, debido a sus características morfológicas y funcionales similares, pueden considerarse como una unidad: el yeyuno-íleon, formando las denominadas asas del intestino delgado, situadas por debajo del colon transverso y recubiertas por el mesenterio, formado por pliegues del peritoneo, que las mantienen adheridas a la pared abdominal posterior.

La desembocadura del íleon en el colon se encuentra en el ciego, en el orificio ileocecal a través del cual el contenido del intestino delgado pasa al intestino grueso, y que está rodeado por la válvula ileocecal cuya función principal es impedir el reflujo de la materia fecal del colon al intestino delgado. En los últimos centímetros del íleon, que preceden a la válvula, la pared intestinal tiene una gruesa pared muscular, el esfínter ileocecal, que en condiciones normales está moderadamente contraído y no permite que el contenido del íleon se vacíe en el intestino delgado.

El íleon se vacía en el ciego de forma abrupta y continua.

Estructura microscópica

La mucosa y la submucosa del intestino delgado se disponen en pliegues circulares que se extienden por toda su superficie interna y se proyectan hacia la luz intestinal, denominados válvulas conjuntivas de Kerckring. Son más pronunciados en el duodeno y el yeyuno, donde sobresalen hasta 8 mm en el lumen o la cavidad tubular. Estos pliegues circulares, a su vez, están totalmente cubiertos por pequeñas proyecciones de la mucosa, de 0,5 a 1 mm de longitud, llamadas vellosidades intestinales. La superficie de estas vellosidades está formada por un epitelio columnar simple cuyas células están estrechamente relacionadas, cada una de las cuales tiene en su superficie apical un borde en cepillo formado por unas 600 prolongaciones citoplasmáticas de aproximadamente 1 micra de longitud, llamadas microvellosidades.

Las vellosidades tienen un aspecto diferente en las distintas partes del intestino delgado. Son anchas en el duodeno, más finas en el yeyuno y más cortas en el íleon. Dentro de cada vellosidad hay un capilar linfático o quilo, un músculo liso que le permite cambiar de longitud, tejido conectivo y una red capilar. Esta disposición es ventajosa para la absorción de líquidos y sustancias disueltas en la sangre de la vena porta y para el sistema linfático.

Entre cada vellosidad, en la parte basal, se encuentran unas glándulas tubulares simples llamadas criptas de Lieberkühn, cuya secreción líquida cubre las vellosidades, proporcionando un medio acuoso para la absorción de sustancias del quimo cuando entran en contacto con las vellosidades. Además de las criptas, en el duodeno hay glándulas de Brunner que segregan un líquido alcalino rico en mucina para proteger la mucosa.
La mucina para proteger la mucosa duodenal.

En las paredes del yeyuno-ileo hay acumulaciones de tejido linfoide denominadas manchas de Peyer que forman parte del conjunto de tejido linfático asociado a la mucosa (MALT) que se encuentra en los tractos digestivo y respiratorio.

La combinación de las válvulas conniventes más las microvellosidades aumenta la superficie de absorción de la mucosa intestinal unas 600 veces, lo que da una extraordinaria superficie total de unos 250 m2 para todo el intestino delgado (equivalente a la superficie de una pista de tenis).

En los seres humanos, el epitelio del intestino delgado se renueva en aproximadamente una semana. Las células epiteliales se forman por la proliferación de células madre indiferenciadas situadas en las criptas, que migran al extremo distal de la vellosidad desde donde se desprenden hacia la luz intestinal y se excretan al exterior. A medida que las células migran y abandonan las criptas, maduran y desarrollan el borde en cepillo. La inanición prolongada puede provocar la atrofia de estas células y reducir su proliferación y renovación.
La rotación de personal.

Motilidad del intestino delgado

El quimo pasa por todo el intestino delgado en unas 3-5 horas, aunque puede tardar más. Los pliegues circulares de la mucosa intestinal, debido a su forma, obligan al quimo a seguir una trayectoria en espiral a su paso. Este movimiento en espiral ralentiza el movimiento del quimo y facilita su mezcla con los fluidos intestinales, optimizando así las condiciones de digestión y absorción.

Los alimentos en los que vive el organismo, salvo pequeñas cantidades de sustancias como vitaminas y minerales, pueden clasificarse en hidratos de carbono, proteínas y grasas. Estos alimentos, tal y como se ingieren, no pueden atravesar las células intestinales y, por tanto, deben ser descompuestos en moléculas más simples mediante la digestión para ser absorbidos a través de la pared del intestino delgado.

La absorción intestinal es el paso de los productos de la digestión a través de las células epiteliales del revestimiento del intestino delgado a la sangre de la vena porta o a la linfa. Cada día se absorben en el intestino delgado varios cientos de gramos de hidratos de carbono, 100 gramos de grasa o más, 50-100 gramos de aminoácidos, 50-100 gramos de iones y 7-8 litros de agua.

En el intestino delgado, hay 2 tipos de movimientos que tienen los siguientes propósitos:

• Mezclar los alimentos con las secreciones biliares, pancreáticas e intestinales para lograr una buena digestión.
• Poner el quimo en contacto con la pared intestinal para lograr una correcta absorción.
• Empujar el contenido intestinal hacia una dirección distal.

Estos movimientos son :

1. Contracciones de mezcla o segmentación que son contracciones concéntricas localizadas y espaciadas a lo largo del intestino delgado, que se activan cuando una parte del intestino es distendida por el quimo. La longitud de cada contracción es de aproximadamente 1 cm, por lo que cada serie de contracciones provoca la segmentación del intestino delgado y corta el quimo varias veces en un minuto, haciendo que las partículas de comida se mezclen con las secreciones del intestino.
2. Contracciones propulsivas o peristálticas que son las ondas peristálticas que impulsan el quimo a través del intestino delgado. Cuando el quimo entra en el intestino a través del estómago, provoca una distensión inicial del duodeno proximal, que desencadena ondas peristálticas que se desplazan en sentido anal a una velocidad de unos 2 cm/seg, aunque son más rápidas en la parte proximal del intestino y mucho más lentas en la parte terminal.
   Como estas ondas peristálticas no suelen viajar más de 10 cm, se denominan de corto alcance. El proceso se intensifica a medida que entra más quimo en el duodeno. La función de las ondas peristálticas en el intestino delgado no es sólo la progresión del quimo hacia la válvula ileocecal, sino también la dispersión del quimo a través de la mucosa intestinal para facilitar su absorción.
   Como el esfínter ileocecal está moderadamente contraído en condiciones normales y no permite que el íleon se vacíe bruscamente en el ciego, se produce una dificultad en la salida del quimo que prolonga su estancia en el intestino, facilitando la absorción de nutrientes.

Durante las fases de ayuno o cuando los alimentos ya han sido procesados, se produce un movimiento característico en las paredes del intestino delgado en el que desaparecen los movimientos segmentarios y comienzan ondas peristálticas en el duodeno que recorren lentamente todo el intestino delgado. Como viajan unos 70 cm antes de desaparecer, se les llama animales de largo alcance. Se cree que sirven para barrer los últimos restos de comida digerida con bacterias y otros productos de desecho hacia el colon.

Vaciamiento y regulación

El vaciado del intestino delgado está regulado por señales reguladoras del estómago y por señales reguladoras del ciego.

1. Señales del estómago: Estas señales facilitan la motilidad y el vaciado intestinal. Constituyen el reflejo gastroentérico, que se inicia con la distensión del estómago y se dirige a lo largo de la pared del intestino delgado, intensificando el peristaltismo intestinal y facilitando el vaciado del contenido del íleon hacia el ciego mediante la relajación del esfínter ileocólico. Cuando se alcanza este esfínter, la persona se bloquea a veces durante varias horas hasta que toma otro alimento. A continuación, el reflejo gastrointestinal intensifica el peristaltismo en el íleon y envía el resto del quimo al ciego.
2. Las señales del ciego son señales reflejas que inhiben la motilidad y el vaciado intestinal. En todos los casos en que el ciego está distendido, se inhibe el peristaltismo en el íleon y se intensifica el grado de contracción del esfínter ileocecal, lo que retrasa el vaciado del quimo del íleon al ciego.

Secreción y regulación

El jugo intestinal es la mezcla de las secreciones de las siguientes células y glándulas:

1. Las glándulas de Brunner, situadas en la parte proximal del duodeno (entre el píloro y la ampolla de Vater), producen grandes cantidades de un líquido alcalino rico en mucina en respuesta a diversos estímulos, cuya función principal es proteger la mucosa duodenal de la quimioterapia ácida.
2. Células secretoras de moco en forma de copa, dispersas entre las células epiteliales columnares estrechamente relacionadas que recubren toda la superficie del intestino delgado.
3. Criptas de Lieberkühn, que son glándulas tubulares simples situadas entre una vellosidad intestinal y otra, en la parte basal, sobre toda la superficie del intestino delgado. Las células epiteliales de estas glándulas producen una secreción a razón de unos 1800 ml/día que es casi en su totalidad un líquido extracelular con un pH alcalino (entre 7,5 y 8), sin acción enzimática, y que recubre las vellosidades, proporcionando un medio acuoso para la absorción de sustancias del quimo al entrar en contacto con las vellosidades.

Las secreciones del intestino delgado carecen de acción enzimática, excepto en el duodeno, donde se secreta la enzima que actúa sobre el tripsinógeno inactivo, transformándolo en tripsina activa. Sin embargo, en las células epiteliales columnares que recubren la mucosa intestinal, a nivel de su membrana apical, existen enzimas digestivas que completan la digestión de los nutrientes inmediatamente antes de su absorción. Se trata de disacaridasas (que hidrolizan los disacáridos en monosacáridos) y peptidasas (que hidrolizan los péptidos en aminoácidos) que gestionan la digestión final de los hidratos de carbono y las proteínas, respectivamente.

La intensidad de la secreción en el intestino delgado está regulada por mecanismos nerviosos y hormonales:

• Mecanismos nerviosos: la estimulación mecánica o química de cualquier zona del intestino delgado aumenta su secreción. Estos estímulos son transmitidos por los reflejos locales o los nervios vagales (parasimpáticos). El sistema nervioso simpático, por su parte, disminuye la secreción intestinal.
• Mecanismos hormonales: las hormonas secretinas y la colecistoquinina aumentan la secreción intestinal.

El intestino grueso

El intestino grueso se extiende desde la válvula ileocecal hasta el ano y tiene una longitud de aproximadamente 1,5 m. Consta de: // ciego // apéndice // colon ascendente // colon transverso // colon descendente // colon sigmoide // recto y canal anal.

• El ciego es un saco de unos 8 cm de largo y 8 cm de ancho que se conecta con el íleon a través de la válvula íleocecal.
• El apéndice vermiforme es una protuberancia en forma de dedo de unos 8 cm de longitud. Se comunica con el ciego en la parte posteromedial del mismo, unos 3 cm por debajo de la válvula ileocecal y es muy móvil. Su inflamación (apendicitis) suele producirse tras la obstrucción de su lumen por materia fecal.
• El colon ascendente tiene unos 15 cm de longitud y se extiende desde la válvula ileocecal hasta el colon derecho o ángulo hepático (a la altura de la superficie inferior del lóbulo derecho del hígado), donde gira para continuar en el colon transverso.
• El colon transverso mide aproximadamente 50 cm y se extiende transversalmente hasta el colon izquierdo o ángulo esplénico, donde gira para continuar en el colon descendente.
• El colon descendente es la parte más estrecha del colon. Mide unos 30 cm de largo y se extiende desde la esquina del bazo hasta el borde de la pelvis.
• El colon sigmoide mide unos 40 cm de largo y se extiende desde el borde pélvico hasta la superficie anterior de la tercera vértebra sacra.
• El recto mide aproximadamente 12 cm de largo y se extiende desde el colon sigmoide hasta el canal anal. Se encuentra en la parte posterior de la pelvis. Distalmente, se ensancha y forma la ampolla rectal.
• El canal anal es la parte terminal del tracto digestivo, está situado fuera de la cavidad abdominal y en la unión recto-anal se produce una transición abrupta del epitelio de la mucosa intestinal que se convierte en no queratinizado y estratificado plano, y es una zona más expuesta a la abrasión. Este conducto tiene unos 4 cm de longitud, se abre al exterior a través de un orificio llamado ano y existen 2 esfínteres, el esfínter anal interno y el esfínter anal externo.
  • El esfínter anal interno es un engrosamiento de los músculos circulares lisos del recto y rodea los 2/3 inferiores del canal anal. Es involuntario.
  • El esfínter anal externo rodea el canal anal y cubre parcialmente el esfínter interno. Se integra en los músculos estriados del suelo pélvico. Es un esfínter voluntario a partir de los 18 meses de edad aproximadamente.

  En la lámina propia y la submucosa del canal anal existe una red venosa (el plexo hemorroidal) formada por la anastomosis o conexión de las venas rectas superiores (que drenan en la vena porta) y las venas rectas medias e inferiores (que drenan en la vena cava inferior). Este plexo venoso es clínicamente importante porque su aumento conduce a las hemorroides.

Secreción, formación y composición de las heces

Aproximadamente 500 ml de quimo pasan del íleon al ciego cada día. La mucosa del intestino grueso es lisa porque carece de vellosidades y el borde brusco de sus células epiteliales columnares carece de enzimas. Hay un gran número de células caliciformes productoras de moco dispersas entre las células columnares. Por lo tanto, la secreción del intestino grueso consiste en un fluido mucoso, que contiene grandes cantidades de iones de bicarbonato, y su misión es: prevenir el daño de la mucosa, asegurar la cohesión de la sonda fecal y proteger la mucosa de la intensa actividad bacteriana en esta zona.

Cuando una zona del intestino grueso está muy irritada, la mucosa segrega grandes cantidades de agua y electrolitos además de la mucosa. Esto diluye los irritantes y acelera el paso de las heces hacia el ano, lo que provoca diarrea.

La absorción de carbohidratos, grasas y proteínas y otros nutrientes ya se ha completado en el momento en que la quimio pasa el esfínter ilocalicial. Por lo tanto, la quimioterapia que pasa por el intestino grueso contiene restos celulares, fibra y grandes cantidades de agua y electrolitos.

La mayor parte del agua y los electrolitos contenidos en este quimo se absorben en el colon, dejando menos de 100 ml de líquido para ser excretado en las heces. Toda la absorción que se produce en el intestino grueso tiene lugar en la mitad proximal del mismo, por lo que esta parte se denomina colon absorbente. La mitad distal tiene la función de almacenar las heces, por lo que se denomina colon de almacenamiento.

El colon proximal contiene muchas bacterias (hay más de 400 tipos de bacterias en el colon, algunas anaeróbicas y otras aeróbicas) que conforman la flora intestinal. La flora intestinal tiene varias funciones:

• Fermentación de carbohidratos y lípidos no digeribles que llegan al colon. Esta fermentación da lugar a la formación de ácidos grasos de cadena corta y diversos gases. Se forman aproximadamente 500 ml de gas al día, o más si la dieta es rica en carbohidratos no digeribles como la celulosa.
• Convertir la bilirrubina en otros pigmentos que dan a las heces su color marrón.
• Da lugar a la formación de varias vitaminas como la vitamina K, varias del grupo B (B1 o tiamina, B2 o riboflavina, y B12 o cianocobalamina). La vitamina B12 sólo puede absorberse en el íleon terminal, por lo que la vitamina sintetizada en el colon se excreta. La cantidad de vitamina K formada por las bacterias intestinales es de importancia primordial, ya que la vitamina K absorbida de los alimentos no es suficiente para garantizar la coagulación normal de la sangre.

Las heces están compuestas por 3/4 de agua y 1/4 de materia sólida (bacterias muertas, restos de alimentos no digeridos, células intestinales muertas, mucosidad, etc.). Su color se debe a un derivado de la bilirrubina llamado estercobilina y su olor se debe a procesos microbianos en los residuos fecales que producen sustancias olorosas como el indol, el sulfuro de hidrógeno, etc.

La fibra ingerida en la dieta consiste principalmente en celulosa, que no puede ser digerida por el hombre. Por lo tanto, permanece en el intestino, añadiendo volumen a los residuos alimenticios y, como también tiene un efecto higroscópico (absorbe agua), las heces con un alto contenido en fibra son más grandes y blandas y, por lo tanto, más fáciles de excretar.

Reflejo de defecación

El colon tiene movimientos mixtos y movimientos lentos de propulsión. Las ondas peristálticas se producen varias veces al día y sirven para mover el contenido del intestino grueso a grandes distancias. El recto está normalmente vacío y el canal anal está cerrado por los esfínteres anales. Por lo tanto, la coordinación del recto y el canal anal es importante para la defecación. Después de que los alimentos entren en el estómago, la motilidad del colon aumenta debido al reflejo gastrocólico.

Cuando las heces llegan al recto, se activa el reflejo de defecación, que comienza con la distensión del recto por las heces. Como resultado, se desencadenan ondas peristálticas en el colon descendente, el colon sigmoide y el recto que empujan las heces hacia el ano.

Cuando la onda peristáltica se acerca al ano, el esfínter anal interno involuntario se inhibe. Si el esfínter anal externo también se relaja, se produce la defecación. Pero este esfínter, a diferencia del anterior, puede ser controlado voluntariamente, y si se mantiene, no se produce la defecación contráctil. Así, si el esfínter externo se mantiene voluntariamente contraído, el reflejo de defecación se disipa al cabo de unos minutos y permanece inhibido durante horas o hasta que entran más heces en el recto.

Las personas que inhiben el reflejo natural de la defecación acaban sufriendo con demasiada frecuencia estreñimiento. Normalmente, se eliminan unos 100-150 gramos de heces al día.